Мережа вищої освіти представлена 38 вищими навчальними закладами: 17 ВНЗ ІІІ-ІV рівнів акредитації, з них: 4 державних, 1 приватний, 10 відокремлених структурних підрозділів (інститути, філії, центри, пункти, факультети тощо, з яких 7 державних, 3 приватних) та 2 інститути післядипломної освіти, 2 вищих навчальних заклади, яким надано статус національного, 21 вищий навчальний заклад І-ІІ рівня акредитації, з них: 11 - державних, 4 - приватних, 6 - комунальних. У 2011 році на базі Миколаївського державного аграрного університету відкрито Технолого-економічний коледж.
За підсумками вступної кампанії 2011 року до вищих навчальних закладів області зараховано на перший курс 7948 осіб, з них на місця державного замовлення – 3945 осіб, дітей-сиріт та дітей позбавлених батьківського піклування 190, дітей-інвалідів – 82, чорнобильців – 20, всього навчається 791 особа з числа дітей-сиріт та дітей позбавлених батьківського піклування та 502 студенти з числа інвалідів.
У 2011-2012 навчальному році у вищих навчальних закладах області І-ІV рівнів акредитації навчається 51385 студентів: ВНЗ І-ІІ рівнів акредитації – 13049, ВНЗ ІІІ-ІV рівнів акредитації – 38336 осіб. У державних ВНЗ навчається 77,8 % студентів, комунальних – 7,1 %, приватних – 15,1 %.
Навчальний процес у вищих навчальних закладах І-ІV рівнів акредитації забезпечують більше 3,5 тис. науково-педагогічних працівників, у тому числі 160 докторів наук, 151 професор, 829 кандидатів наук, 712 доцентів.